天天時訊:歐美在城市空中交通領域的競爭格局
近年來,先進城市空中交通(AAM)成為解決城市擁堵、提高城市及其周邊區(qū)域交通便捷性的熱點研究領域。早在20世紀中后期,空客等公司就已嘗試利用傳統(tǒng)直升機實現(xiàn)城市空中交通,但受限于飛行載具的運行成本、安全性和噪聲等問題而未能廣泛普及。大約從2015年起,電動垂直起降(eVTOL)飛機快速發(fā)展,為實現(xiàn)城市空中交通創(chuàng)造了新的可能性,引起世界范圍交通業(yè)和航空業(yè)的廣泛關注。
飛行器產(chǎn)品研發(fā)和商業(yè)化
美歐都已經(jīng)歷長期探索,出現(xiàn)頭部AAM飛行器研制企業(yè)
(相關資料圖)
據(jù)羅蘭貝格、SMG公司和垂直飛行協(xié)會統(tǒng)計,截至2022年10月,世界范圍內(nèi)AAM飛機研制企業(yè)已超700個,其中位于頭部位置的企業(yè)大多來自美、歐。
大約從2009年起至2015年,第一批以美國喬比(Joby Aviation)、小鷹(Kitty Hawk),以及德國沃瓏(Volocopter)、百合(Lilium)為代表的企業(yè),率先開始早期的eVTOL飛機產(chǎn)品探索。
美國的喬比、小鷹,以及德國的百合公司分別推出采用傾轉旋翼構型的S4、Heaviside以及Jet型eVTOL飛機,其中喬比和百合均瞄準5~6座級客運AAM市場,強調高氣動性能和較長航程,目前已經(jīng)入適航取證階段,瞄準2025年商業(yè)化運營目標展開激烈競爭;小鷹公司則在2022年9月宣布停止Heaviside項目,未能實現(xiàn)商業(yè)化;沃瓏公司在初期避開競爭,開辟城市內(nèi)部短距離客運應用場景,推出VoloCity型2座級客運多旋翼eVTOL飛機,成為當前最為成熟的客運多旋翼飛機,計劃在2024年實現(xiàn)商業(yè)化運營。2015年創(chuàng)立于以色列、2020年總部移至美國的eS/CTOL飛機研制企業(yè)翼威(Eviation)則推出9座級全電動商務機Alice,并設計了針對AAM場景的客運和貨運改型,已于2022年9月首飛成功。
美、歐主要AAM飛機研制企業(yè)的成立和并購重組時間,以及融資大致規(guī)模。
美國喬比公司S4飛機
德國百合公司Jet飛機
2015—2020年間,AAM飛機研制企業(yè)開始大量涌現(xiàn),許多企業(yè)在不斷摸索和調整飛機設計的思路,以找準應用場景、提升競爭力,其中最典型的是小鷹和維斯克(Wisk.Aero)公司。2017—2019年,小鷹合并Zee Aero公司、吸收波音公司資源,拆分出維斯克公司并長期資助支持。維斯克公司經(jīng)過4代差異巨大的產(chǎn)品設計后,于2019年推出第5代Cora型2座級復合構型客運eVTOL飛機、2022年10月推出第6代4座級混合構型客運eVTOL飛機(G6)。
美國企業(yè)維斯克的G6、阿徹(Archer)的Midnight以及英國企業(yè)垂直(Vertical Aerospace)的VX4同屬于混合構型客運eVTOL飛機;美國企業(yè)貝塔(Beta Tech.)的Alia(客運型),德國企業(yè)沃瓏的VoloRegion以及法國企業(yè)優(yōu)飛(Ascendance Flight Tech.)的F-ATEA同屬于復合構型客運eVTOL飛機,這些企業(yè)正瞄準2025—2027年間商業(yè)化運行目標開展激烈的競賽。
美國維斯克公司的第6代飛機
美國阿徹公司的Midnight驗證機
英國垂直公司的VX4
目前,各主要類型的AAM飛機均已在美歐出現(xiàn)世界范圍頭部企業(yè),下圖顯示了這些企業(yè)官方公布的產(chǎn)品首飛時間、預計商業(yè)化運營時間,可以發(fā)現(xiàn),美歐企業(yè)在經(jīng)歷了十幾年的技術探索后,近年來競爭節(jié)奏愈發(fā)激烈,主要企業(yè)實現(xiàn)或計劃首飛、預期的商業(yè)化進度都有加快趨勢。
美、歐主要AAM飛機研制企業(yè)產(chǎn)品原型機首飛和商業(yè)化運營時間。
“
美企在市場運作、技術轉化方面呈現(xiàn)競爭優(yōu)勢
盡管美歐企業(yè)都大量占據(jù)世界AAM飛機研制企業(yè)的頭部位置,但分析企業(yè)的發(fā)展歷程和產(chǎn)品技術路徑,仍能發(fā)現(xiàn),美國企業(yè)在以下兩方面具有顯著優(yōu)勢:
1.市場運作活躍,聚攏全球資源
美國AAM飛機研制企業(yè)不僅數(shù)量超過歐洲,而且近年來頻繁通過市場運作,廣泛從歐洲、以色列、韓國等國家和地區(qū)引入和聚攏人才、資金、技術等資源,為美國AAM產(chǎn)業(yè)生態(tài)的形成提供豐富的企業(yè)資源。
美國德事隆(Textron)集團于2022年4月收購原斯洛文尼亞老牌輕型運動飛機制造商蝙蝠(Pipistrel)飛機公司,獲得并繼續(xù)推進后者的Nuuva型貨運eVTOL飛機項目,還于2021年3月創(chuàng)建電航(eAviation)子公司,推出Nexus型6座級客運eVTOL飛機;2015年成立于以色列的翼威(Eviation)公司,于2020年總部遷至美國;2019年,由空客的原“瓦哈娜”(Vahana)飛機研發(fā)團隊5名員工創(chuàng)立的美國氣流(Airflow)公司,總部設在美國加州,于2022年6月被美國伊萊卡(Electra)公司收購。
德事隆集團的Nuuva型貨運eVTOL飛機(左)和Nexus型客運eVTOL飛機(右)。
歐沃愛(Overair)公司創(chuàng)始人卡雷姆(Karem)原是以色列空軍首席工程師,于2020年創(chuàng)立歐沃愛公司,推出Butterfly型6座級傾轉旋翼構型客運eVTOL飛機,2022年6月獲得韓國韓華集團1.45億美元投資。斯帕諾(Supernal)公司是韓國現(xiàn)代汽車集團于2021年拆分業(yè)務而創(chuàng)建的AAM飛機企業(yè),總部設在美國華盛頓州,推出S-A1型6座級混合構型客運eVTOL飛機。
美國兩型得到韓企大力資助的eVTOL飛機:歐沃愛公司的Butterfly(左)和斯帕諾公司的S-A1(右)。
2.引導技術轉化,產(chǎn)品品類全面
美國國防部、美國空軍以及NASA等已在長達數(shù)十年時間里開展多個項目,針對電推進系統(tǒng)、VTOL飛機等識別出一批先進技術并發(fā)展至世界領先水平,以此為基礎,在近年來引導和孵化了一批AAM飛機研制企業(yè),并大力推動其飛機產(chǎn)品發(fā)展。
伊萊卡公司2021年參與美國空軍“敏捷至上”項目,2022年8月獲得第三階段小型企業(yè)研究創(chuàng)新(SBIR)合同;2022年夏季參與NASA國家競賽,2021年7月獲得小企業(yè)技術轉化基金(STTR)合同。伊萊卡公司在上述在兩份合同里均主要研發(fā)氣流增升(Blown Lift)技術,并最終應用在其推出的9座級eSTOL飛機中,顯著提升了飛機的低速氣動性能。
歐沃愛公司繼承了卡雷姆飛機公司的最優(yōu)轉速傾轉旋翼(OSTR)技術。該技術由卡里姆飛機公司2004年參與美陸軍“聯(lián)合重型垂直起降飛行器”(JHL)項目時提出并研究,后又通過美國防部“未來垂直升力(FVL)”等項目不斷發(fā)展,最終發(fā)展出大型旋翼產(chǎn)品TR-36,同時應用于歐沃愛公司的Butterfly型eVTOL飛機。
美國伊萊卡公司eSTOL飛機發(fā)展的氣流增升技術(上);歐沃愛公司發(fā)展的最優(yōu)轉速傾轉旋翼技術(下)。
大量技術的積累使得美企出現(xiàn)大量創(chuàng)新型AAM飛機品類,在很短時間內(nèi)幾乎覆蓋AAM所有應用場景。瑞珍特(Regent Craft)公司推出Viceroy型混合電動水面飛機,瞄準AAM城際間跨海運輸及短程支線運輸任務。瓊特(Jaunt)公司推出總體構型非常類似傳統(tǒng)直升機的復合構型eVTOL飛機。此兩型飛機在同類產(chǎn)品中均處于商業(yè)化進度領先優(yōu)勢。
美國瑞珍特公司推出的Viceroy型水面飛機(上)和瓊特公司推出的類直升機eVTOL飛機(下)。
歐洲也有類似的技術引導轉化項目。以英國為例,英國研究創(chuàng)新署(UKRI)設立工業(yè)戰(zhàn)略挑戰(zhàn)基金(ISCF),發(fā)起“未來飛行挑戰(zhàn)”(FFC)項目,至今已持續(xù)開展近4年、資助40余其他項目,加快航空交通體系的技術創(chuàng)新和轉化;英國國防部裝備與保障局(DE&S)于2022年4月聯(lián)合英國皇家海軍發(fā)起“重型空運挑戰(zhàn)”(HLC)項目,推動無人機貨運的裝備發(fā)展和運用場景研究,加快軍方對相關產(chǎn)品和方案的采購,馬洛伊(Malloy)和逐風者(Windracers)兩家公司分別以T-600和Ultra型貨運無人機從中脫穎而出并得到持續(xù)資助;英國政府、羅羅、電機制造商YASA公司以及電池制造商Electroflight共同發(fā)起電動飛行加速計劃(ACCEL),加速引導電推進系統(tǒng)技術創(chuàng)新,致力于打造單次充電可滿足倫敦-巴黎通勤的AAM飛機電池系統(tǒng)。
英國重型空運挑戰(zhàn)(HLC)項目中脫穎而出的T-600和Ultra型貨運無人機。
總體來看,在政府和軍方主導下開展的AAM飛機相關技術轉化方面,美國相比于歐洲具有更大的規(guī)模、更強的力度,引導和發(fā)展出的飛機產(chǎn)品品類覆蓋更全面。
體系建設和政策創(chuàng)新引導
AAM的實現(xiàn)不僅需要新型飛行器的設計、制造與使用,還依賴于基礎建設、機群管理、運營模式、適航管理、政策引導等眾多領域的創(chuàng)新與突破,是非常復雜的體系問題。美歐近年來都在AAM體系研究方面開展了大量以國家為主導的項目,引導優(yōu)秀企業(yè)廣泛參與,為AAM體系建設打下了扎實的基礎。
美國在體系仿真運行、國家政策引導等方面占優(yōu)
NASA下設5個任務理事會,其中航空科研任務理事會(ARMD)承擔了NASA在AAM體系建設方面的主要探索研究任務。當前ARMD設立4大任務包,正開展約17個項目,其中約6個項目與AAM體系建設直接相關,圍繞AAM體系建設與運行中可能遇到的問題開展全面研究。
NASA ARMD截止2022年10月正在開展的任務體系。
其中航空系統(tǒng)整合(ISAP)項目包下的AAM項目圍繞AAM體系運行管理,又分為3個子項目,分別是自動駕駛飛行與緊急情況管理(AFCM)、高密度垂起平臺(HDV)以及AAM國家競賽。AAMNC項目中,NASA提供具有研究價值的仿真環(huán)境,號召不同領域企業(yè)聯(lián)合在其中提出并驗證AAM解決方案,模擬AAM體系運行,并進行企業(yè)間的數(shù)據(jù)交換分享。當前已有超過40家企業(yè)通過與NASA簽署合同參與到AAMNC項目中,其中以美國企業(yè)為主,喬比、維斯克、伊萊卡、貝爾(德事?。┑華AM飛機研制企業(yè)均在其中。
NASA的AAMNC項目的部分研究成果。
除NASA外,美國各主要相關企業(yè)也基本都已開展AAM體系研究,例如波音和維斯克公司于2022年9月聯(lián)合發(fā)布《無人UAM運行概念》,維斯克公司于2022年7月單獨發(fā)布《智慧AAM——通過數(shù)據(jù)驅動的建模仿真部署負責人的AAM》白皮書。相比于歐洲,美國在AAM體系運營方面開展了更多仿真研究,在飛機自主飛行、機群管理、航跡控制于優(yōu)化等方面發(fā)布了更多成果。
在政策引導方面,美國相比于歐洲表現(xiàn)出了更強力的國家領導力度。2022年10月,拜登總統(tǒng)簽署《AAM協(xié)調與領導》法案并于近期通過眾議院。法案強調美國要在AAM行業(yè)占據(jù)世界領導地位,同時要求美國交通部建立和協(xié)調跨機構運行的AAM工作組、規(guī)劃和部署AAM體系建設的各種相關工作。
除該法案外,2022年5月,美國政府問責署(GAO)還發(fā)布了面向美國國會的報告《變革性航空業(yè)——AAM重大問題》,系統(tǒng)性梳理了美國當前AAM行業(yè)的各主要企業(yè)發(fā)展情況、角色和面臨問題,同時還指出了當前FAA適航管理系統(tǒng)存在的不足。就在同月,F(xiàn)AA改變了對eVTOL飛機的認證路徑,將原本采用的針對小型飛機的23號文件替換為針對有動力升力飛行器的21.17(b)文件。美國政府層面針對AAM行業(yè)發(fā)展不斷做出的統(tǒng)一、協(xié)調、積極的政策探索,將會使得美國在新興的AAM世界產(chǎn)業(yè)中占據(jù)主動權。
歐洲在體系試點運行、社會接納引導、適航管理創(chuàng)新等方面領先
相比于美國在仿真、政策方面的優(yōu)勢,歐洲表現(xiàn)得更注重實踐、民意和適航規(guī)范。近年來,歐洲在多個重要城市落地實施了大量AAM試點運營活動。
2021年7月,沃瓏與物流公司DB Schenker簽署合作協(xié)議,共同研究Volodrone物流無人機的運行場景和運營模式。僅約一年后,2021年9月,沃瓏在德國漢堡市世界ITS展覽上進行了運行場景演示,在大量市民的圍觀下,直接演示了飛機的裝卸貨物、載貨飛行等過程。
德國沃瓏公司2021年9月在漢堡市進行的無人機物流演示。
2022年4月至5月,英國考文垂市政府聯(lián)合UAP公司、斯帕諾公司,在考文垂市舉辦世界首個eVTOL飛機空港試運營體驗活動“Air One”,活動直接在城市內(nèi)搭建了UAP公司的垂直起降機場、并停放一架斯帕諾S-A1型eVTOL飛機。活動面向任何人售票,累計數(shù)千名市民目睹了該飛機在起降設施附近的運行演示?;顒咏Y束后,該垂直起降機場被繼續(xù)保留和維護,或將成為未來英國AAM體系的首個實用化的空中出租車站點。
2022年4月,英國考文垂市空中出租車站試運營活動Air One,活動整體場面(左)、飛機運行動態(tài)展示區(qū)(右上)和飛機靜態(tài)展示區(qū)(右下)。
法國政府機構CPR攜手機場運營商ADP和城市交通運營商RATP,在巴黎政府的支持下開展巴黎城市空運項目,計劃在2024年巴黎奧運會開幕之際實現(xiàn)城市空運商業(yè)試運營,并于2021年面向世界征詢運營方案意見。2022年初,活動策劃方已在來自25個國家的150個方案中選出30個,開始進一步細化和落實方案。2022年11月,CPR運營的蓬圖瓦茲機場(POX)啟用歐洲首個AAM垂直起降航站樓,開始在機場內(nèi)進行以沃瓏Volocity為主要機型的飛機運行測試。此次測試選用真實機場,可對飛機-地面車輛整合管理調度、飛機在機場的地面移動和充電、乘客登機前安檢和人流管理等一系列問題進行最直接、準確的研究和演示驗證,極大保證了2024年巴黎奧運會期間法國AAM試點線路的運行。
美國雖然也形成了洛杉磯城市出行實驗室(UML)、長灘經(jīng)濟組織(LBEP)等地方性政企聯(lián)合組織,宣布推動AAM體系在當?shù)氐慕ㄔO,但相比于歐洲,其開展的體系試運營活動較為滯后、力度較小、與城市實際設施的結合程度也顯著不足。例如,UML在洛杉磯市華納中心打造了一片先進交通技術試運營區(qū)域,但實際運行以智能機器人、物流無人車為主,eVTOL飛機則仍停留于政策討論中。
此外,歐洲格外重視民眾對AAM的認知和接納程度,以EASA為代表、包括歐洲各國政府在內(nèi)的組織機構,持續(xù)不斷發(fā)布高質量、通俗易懂的AAM文字和音視頻資料,同時多次大規(guī)模發(fā)放調查問卷,了解民眾對AAM發(fā)展的擔憂及理由、針對性地制定戰(zhàn)略文件和發(fā)展路線圖,引導歐洲各AAM企業(yè)打造民眾滿意、信任和期待的AAM體系。
英國民航局(CAA)設立創(chuàng)新港(IH),發(fā)起“未來AAM管理沙盒”項目,該項目聯(lián)合AAM飛機研制企業(yè)垂直、沃瓏、EVE公司,希思羅機場和倫敦機場,英國交通部等,于2021年至2022年密集發(fā)布大量研究報告,如《城市空中交通空域整合關鍵因素》報告等,以及科普文件,如《讓我們飛翔穿過城市——為何選擇城市空中交通》。這些文件詳細論證了在現(xiàn)有城市交通系統(tǒng)基礎上融合加入AAM系統(tǒng)的可行性和措施,并向民眾深入淺出地進行科普。為英國建設AAM進行了先期探索,打下社會民意基礎。法國、德國、意大利等國家的民航局也均在近1~2年內(nèi)發(fā)布各國AAM實施路線圖。
在適航政策方面,EASA不僅積極向前探索,而且內(nèi)容詳實、具有針對性。EASA于2019年7月發(fā)布《垂直起降飛行器特殊條款適航條例》(SC-VTOL),是世界首份垂直起降飛行器適航條例,至今仍是世界各國民航局(包括美國FAA在內(nèi))的重要參考對象;2022年3月發(fā)布《垂直起降飛行器機場技術設計規(guī)范》,是世界首份垂直起降飛行器機場設計指南,規(guī)范了垂直起降機場上方漏斗形“無障礙空間”的概念及其尺寸、形狀等,為歐美各eVTOL飛機研制和運營企業(yè)豐富了參考標準和適航依據(jù)。
結束語
隨著AAM的快速發(fā)展,美歐已在實現(xiàn)AAM的道路上展開了緊張激烈的競爭,并呈現(xiàn)出以下差異:
在AAM飛行器產(chǎn)品研發(fā)和商業(yè)化方面:雖然美歐各主要國家都已經(jīng)歷長期技術探索和攻關,涌現(xiàn)出大量世界頭部企業(yè),但美國企業(yè)不僅在企業(yè)數(shù)量、飛機品類豐富程度方面占據(jù)競爭優(yōu)勢,而且通過活躍的市場運作,從世界范圍內(nèi)吸收企業(yè)、人才和技術資源;美國軍方主導的項目產(chǎn)生了大量垂直起降飛機設計的相關技術,正加快向民用AAM市場轉化,催生出伊萊卡、歐沃愛等一批具備技術優(yōu)勢的頭部AAM飛機企業(yè)。
在AAM體系建設和政策創(chuàng)新方面:美歐具備不同的競爭優(yōu)勢。美國在AAM體系的仿真運行和國家政策引導方面占據(jù)優(yōu)勢,NASA開展大量AAM體系研究和仿真項目極大推動了eVTOL飛機的無人駕駛、交通管理、空域融合等技術研究;同時,美國政府積極發(fā)布系列政府報告,甚至通過國會法案,指導美國AAM行業(yè)發(fā)展,具有強烈的占據(jù)世界AAM領導地位的意愿。歐洲則更擅長將AAM體系直接放入真實城市中進行試點運行,已在英國考文垂、法國巴黎等多地開展eVTOL飛機的實際演示運行;同時,以英國為代表的歐洲主要國家高度注重民眾對AAM的接納程度和質疑,進行大量高質量科普教育活動,配合EASA在AAM適航政策方面的領先創(chuàng)新,致力于打造民眾信任和認可的AAM體系。
(王翔宇,中國航空工業(yè)發(fā)展研究中心)
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