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美國(guó)國(guó)防創(chuàng)新部門(mén)預(yù)計(jì)最早將于2024年夏天試飛實(shí)驗(yàn)性高超聲速巡航飛行器。據(jù)悉，此次試驗(yàn)將是該飛行器首次全自主飛行，也是國(guó)防部加快飛行試驗(yàn)節(jié)奏的舉措之一。目前國(guó)防創(chuàng)新部門(mén)正在完善任務(wù)細(xì)節(jié)，包括飛行器外觀、飛行條件、發(fā)射供應(yīng)商和地點(diǎn)。

國(guó)防創(chuàng)新部門(mén)負(fù)責(zé)將技術(shù)從非傳統(tǒng)和商業(yè)公司轉(zhuǎn)化到軍事領(lǐng)域，該部門(mén)與國(guó)防部的試驗(yàn)資源管理中心和超聲速和高節(jié)奏機(jī)載測(cè)試能力項(xiàng)目的高超聲速首席主管合作，旨在使用商用飛機(jī)、有效載荷和支持技術(shù)來(lái)減輕政府測(cè)試基礎(chǔ)設(shè)施的壓力。2023年3月，國(guó)防創(chuàng)新部門(mén)通過(guò)超聲速和高節(jié)奏機(jī)載測(cè)試能力項(xiàng)目授予一份合同，為其DART AE演示平臺(tái)找到發(fā)射供應(yīng)商，展示其支持國(guó)防部試驗(yàn)需求的能力。

目前美國(guó)國(guó)防部有約70個(gè)高超聲速武器和飛機(jī)開(kāi)發(fā)項(xiàng)目，這些項(xiàng)目驗(yàn)證所需要的飛機(jī)和地面試驗(yàn)臺(tái)等基礎(chǔ)設(shè)施需求量很大，導(dǎo)致單個(gè)項(xiàng)目的飛行試驗(yàn)次數(shù)被限制在每年僅有數(shù)次。國(guó)防部希望將高超聲速飛行試驗(yàn)頻率提高到每周一次，其中的一項(xiàng)舉措是超聲速和高節(jié)奏機(jī)載測(cè)試能力項(xiàng)目，該項(xiàng)目側(cè)重于利用商業(yè)能力以低成本提高試飛節(jié)奏。該項(xiàng)目于2022年9月啟動(dòng)，已有三家公司通過(guò)該項(xiàng)目獲得合同，包括Hypersonix、Rocket Lab和Fenix Space公司，其中Rocket Lab公司和Fenix空間公司提供發(fā)射能力。國(guó)防創(chuàng)新部門(mén)預(yù)計(jì)將宣布第四家公司提供第二個(gè)飛行試驗(yàn)臺(tái)。

國(guó)防創(chuàng)新部門(mén)正在關(guān)注超聲速和高節(jié)奏機(jī)載測(cè)試能力項(xiàng)目的第二階段，選擇供應(yīng)商提供有效載荷，以及替代導(dǎo)航、先進(jìn)通信、制造技術(shù)和低成本材料等其他技術(shù)，并集成到飛行試驗(yàn)臺(tái)上。該項(xiàng)目成功試驗(yàn)后，將為多軍種高級(jí)能力超聲速試驗(yàn)臺(tái)項(xiàng)目提供能力，后者是國(guó)防部的另一個(gè)試驗(yàn)項(xiàng)目。

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