7月中旬，根據(jù)路透社報道，英國和日本計劃在今年年底前達(dá)成協(xié)議，將兩國各自主導(dǎo)的下一代戰(zhàn)機項目“暴風(fēng)”和F-X進(jìn)行合并。

日本F-X概念圖，該項目由三菱重工主導(dǎo)研發(fā)。

英國“暴風(fēng)”模型。

(資料圖)

合作深度“始料未及”

在此之前，英國和日本屢次宣布在下一代戰(zhàn)機的一些關(guān)鍵設(shè)備和技術(shù)上展開深入合作，特別是發(fā)動機、機載雷達(dá)和導(dǎo)彈武器系統(tǒng)。

2021年，英日兩國宣布將投入2億英鎊，合作研發(fā)新一代戰(zhàn)斗機的發(fā)動機。

今年年初，英日兩國又啟動了名為“美洲豹”的先進(jìn)機載雷達(dá)項目。

按照路透社目前發(fā)布的消息，英日兩國在下一代戰(zhàn)機項目上的合作事項之廣泛或許已經(jīng)超出了兩國在項目規(guī)劃之初的預(yù)期：正在從有較多保留的局部合作，深化和擴(kuò)大為全面性的合并。

這一決定，一定程度上反映出英日兩國此前的技術(shù)合作推進(jìn)得較為順利。但在更大的背景下，外界形勢的變化也是英日推動和強化合作的關(guān)鍵因素。

誕生于分裂的“暴風(fēng)”

對于歐洲國家來說，普遍存在國土和人口體量有限的情況，單單一個國家難以形成有市場競爭力的完整航空產(chǎn)業(yè)鏈和航空產(chǎn)品市場。

二戰(zhàn)之后，隨著飛機向大型化和復(fù)雜化演進(jìn)，歐洲飛機在與美國飛機進(jìn)行的市場競爭中逐步處于下風(fēng)。而由多國聯(lián)合成立的空客公司所推出的系列客機，是歐洲目前唯一能夠在全球軍民用航空市場上與美國型號正面抗衡的產(chǎn)品。

對于軍機，尤其是戰(zhàn)斗機而言，由于其不像民用客貨機，做不到制造與市場認(rèn)證領(lǐng)域的高度同質(zhì)化和統(tǒng)一化，因此開發(fā)過程中，歐洲各國之間的分歧極為激烈。

這導(dǎo)致近幾十年，歐洲多個跨國合作的戰(zhàn)斗機項目都屢遭波折，甚至不乏項目因此夭折?！氨╋L(fēng)”就是這種背景下的典型項目，而且還摻雜了更為復(fù)雜的國際因素。

從文化和政治方面來看，英國雖然是歐洲地區(qū)的一員，但對歐洲大陸地區(qū)的政治認(rèn)同感很弱。而歐洲大陸地區(qū)的德國、法國等國家則希望能夠引領(lǐng)歐洲，形成一個團(tuán)結(jié)的整體，在世界范圍內(nèi)謀取更大的政治影響力和市場經(jīng)濟(jì)利益——歐盟體系就是這一政治理念下的產(chǎn)物。

空客公布的FCAS構(gòu)想圖。

英國與歐陸地區(qū)的理念差異，最終反映在了歐洲下一代戰(zhàn)機項目的規(guī)劃上：

在歐洲下一代戰(zhàn)斗機項目FCAS浮現(xiàn)之初，英國本是項目成員之一，但由于政治和經(jīng)濟(jì)利益上的嚴(yán)重沖突，英國退出了歐盟，也隨之退出了FCAS項目。此后，英國將自身的作戰(zhàn)理念和總體需求重新打包成新的方案——也就是“暴風(fēng)”項目。

被日本拒絕的美國方案

隨著“暴風(fēng)”項目的推進(jìn)，英國雖然又拉到了意大利和瑞典作為合作伙伴，甚至曾考慮過與FCAS項目再度合并到一起，但總體而言，這些合作的不確定性太高了——尤其是考慮到目前FCAS項目的推進(jìn)已經(jīng)障礙重重，英國顯然并不想再趟入這泡渾水中。

相比之下，選擇遠(yuǎn)在地球另一端的日本作為合作伙伴，對于英國來說，推進(jìn)項目的風(fēng)險就小得多了。

日本F-2戰(zhàn)機。

與此同時，日本也對與英國合作抱有巨大熱情——這樣的熱情，很大程度上來自被美國長期打壓的壓抑。

在相當(dāng)長的時間內(nèi)，美國都是日本戰(zhàn)機的成品裝備和設(shè)計制造技術(shù)提供者——F-15J和基于F-16基礎(chǔ)開發(fā)的F-2戰(zhàn)機就是其典型代表。

而在日本新一代戰(zhàn)機的發(fā)展上，美國也提出過一個從美國的角度來看，可行性和成本控制優(yōu)勢都相當(dāng)高的合作方案——以F-22機體為基礎(chǔ)，用F-35的技術(shù)進(jìn)行全面改進(jìn)。

由于全球五代機市場上的標(biāo)的稀缺，造成了F-35在多個國家的暢銷，但從另一個角度來說，對于后來者，研發(fā)與交易壁壘也是前所未有的高。

但這一提議最終被日本所拒絕。

從F-2項目開始，日本政府與制造業(yè)領(lǐng)域并不乏對美國的批評。這些批評多認(rèn)為美國在美日相關(guān)領(lǐng)域的合作過程中，對日本施加的控制與禁錮色彩，要多于能力扶植色彩。

從國際政經(jīng)形勢的角度來說，這一點是顯然的：美國對日本戰(zhàn)機的發(fā)展與扶植，主要著眼點在于將日本的裝備研發(fā)能力控制在其希望的水平之內(nèi)，能夠滿足美國亞太戰(zhàn)略需求即可。至于日本航空航天工業(yè)能力是否能得到提升，對美國來說并不重要。

雖然和美國相比，英國航空工業(yè)的總體能力上要遜色不少，但是從日本發(fā)展戰(zhàn)術(shù)飛機研制能力的角度來看，不帶有政治壓制意圖的英國，反而是更理想的合作者?；诜N種原因，在下一代戰(zhàn)斗機發(fā)展上，兩個島國都做出了出人意料的選擇——英國選擇了與歐洲大陸脫鉤，日本選擇了與美國脫鉤。

雖然二者的聯(lián)合有開辟新篇章的意味，但目前在泛西方陣營的國家中，五代機市場上，F(xiàn)-35已經(jīng)形成了事實上的壟斷——甚至英國和日本也是F-35的客戶。

在這種背景下，英日兩國聯(lián)合研發(fā)的下一代戰(zhàn)機所能占據(jù)的市場份額，實在是難有優(yōu)勢。而有限的產(chǎn)量又會影響其設(shè)計和制造成本……因此，英日兩國合作的最終成品，且不論性能，但售價高昂可能是難以避免的問題。

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