3月12日，一架諾斯羅普·格魯門公司制造的RQ-4B“全球鷹”無人機(jī)從美國飛抵日本東北青森縣三澤基地，這架“全球鷹”是日本空中自衛(wèi)隊(duì)接收的第一架該型無人機(jī)。

“全球鷹”的引進(jìn)，本來是為了接替退役的偵察型“鬼怪”RF-4。

2020年3月，日本航空自衛(wèi)隊(duì)百里基地501偵察航空中隊(duì)的RF-4在服役了45年后正式退役，501偵察航空中隊(duì)在同年被廢除。501飛行隊(duì)在過去的幾十年中是日本唯一一支戰(zhàn)術(shù)偵察機(jī)部隊(duì)，活動(dòng)范圍包括日本全境。

不過和百里基地的其他“鬼怪”不同的是，501飛行隊(duì)不屬于百里基地的第7航空?qǐng)F(tuán)，而是直屬日本空自航空總隊(duì)。隨著“鬼怪”們的老化，戰(zhàn)術(shù)偵察機(jī)也面臨著后繼機(jī)型的問題。日本曾經(jīng)計(jì)劃將一部分F-15J/DJ改造成為偵察機(jī)，但是由于東芝公司提供的光學(xué)和紅外偵察設(shè)備達(dá)不到日本防衛(wèi)省所要求的性能而導(dǎo)致合同取消。

麥道公司生產(chǎn)的第5057架，也是最后一架“鬼怪”II戰(zhàn)斗機(jī)。

2018年11月，美國國防部正式宣布將通過對(duì)外軍售向日本航空自衛(wèi)隊(duì)提供3架諾格公司生產(chǎn)的RQ-4“全球鷹”無人偵察機(jī)，包括3架機(jī)體、2套操縱裝置、培訓(xùn)等后續(xù)支持項(xiàng)目在內(nèi)，總共價(jià)值4億8992萬4430美元。

不過，這3架“全球鷹”并不是美軍最新的Block 40型，而是在2011年8月獲得初始作戰(zhàn)能力的Block 30的改進(jìn)型Block 30I，除了戰(zhàn)術(shù)偵察而外，還可用于氣象觀測、測量和災(zāi)害調(diào)查等，滿足了日本對(duì)于戰(zhàn)術(shù)偵察機(jī)在軍民兩用方面的基本需求。

日本防衛(wèi)省在2020年度預(yù)算案中寫入了關(guān)于“臨時(shí)滯空型無人機(jī)航空隊(duì)”的有關(guān)內(nèi)容，2021年3月三澤基地成立了臨時(shí)偵察航空隊(duì)，計(jì)劃從2021年開始陸續(xù)接收“全球鷹”，接替501飛行隊(duì)擔(dān)任偵察任務(wù)，預(yù)計(jì)配備人員70人，率先部署于該基地。

按照這一計(jì)劃，在正式接收“全球鷹”后不久，該部隊(duì)將被賦予正式的名稱，該部隊(duì)的主要任務(wù)是針對(duì)東北亞三大鄰國進(jìn)行情報(bào)收集、警戒監(jiān)視和偵察。

不過日本引進(jìn)“全球鷹”的過程并不十分順利。日本在2014年為此編列了510億日元的預(yù)算，但2017年美國提出要漲價(jià)23%；隨后的2019年6月，一架美國海軍的“全球鷹”在波斯灣上空被伊朗擊落，這一次事件對(duì)日本是否要采購“全球鷹”產(chǎn)生了很大的沖擊。

日本引進(jìn)“全球鷹”主要是為了將其作為海洋監(jiān)視機(jī)，但“全球鷹”單價(jià)高，生存能力卻并不強(qiáng)，日本周邊國家的軍事實(shí)力更是遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于伊朗，因此，這樣一款無人機(jī)對(duì)日本來說性價(jià)比可能并不高，因此一度傳出日本要取消引進(jìn)它的計(jì)劃。

但是，2021年4月，為日本生產(chǎn)的首架“全球鷹”正式首飛又打破了此前的種種傳言——畢竟日本的無人機(jī)開發(fā)起步較晚，如今也沒有成熟的平臺(tái)來承擔(dān)數(shù)十小時(shí)對(duì)海洋不間斷的監(jiān)視偵察任務(wù)。

目前，除航空自衛(wèi)隊(duì)引進(jìn)了美制“全球鷹”之外，日本海上保安廳也引進(jìn)了美國的“守護(hù)者”大型無人機(jī)來進(jìn)行海洋監(jiān)視。

MQ-9B“守護(hù)者”

“守護(hù)者”是在“捕食者”系列無人機(jī)基礎(chǔ)上開發(fā)的無武裝海洋監(jiān)視型，其原型是“捕食者”家族第二代產(chǎn)品MQ-9“死神”無人機(jī)，除了不能發(fā)射“地獄火”導(dǎo)彈和制導(dǎo)炸彈外，其主要設(shè)備與性能指標(biāo)均與MQ-9“死神”無人機(jī)類似。

日本在無人機(jī)領(lǐng)域起步晚、發(fā)展慢，很可能也是受美國的影響。從2014年開始，長期部署在關(guān)島的美空軍“全球鷹”無人機(jī)。每年5月到10月都會(huì)“季節(jié)性”地部署在日本橫田美軍基地或三澤美軍基地，部署時(shí)間通常長達(dá)5至6個(gè)月。

部署在橫田的美軍MQ-4C無人機(jī)

一方面，這一時(shí)期關(guān)島進(jìn)入臺(tái)風(fēng)多發(fā)季節(jié)，橫田、三澤是美國空軍在西太平洋躲避臺(tái)風(fēng)的主要基地，而臺(tái)風(fēng)季將“全球鷹”部署在此更是能最大限度地發(fā)揮他們支持戰(zhàn)區(qū)行動(dòng)的能力。

另一方面，2014年是日本開始對(duì)“全球鷹”表現(xiàn)出興趣的關(guān)鍵時(shí)期，美國急于向日本直觀、近距離地展示它在牽制日本周邊國家的“能力”。

2021年5月，隸屬于美國海軍的MQ-4“全球鷹”也在同時(shí)期首次部署在日本三澤空軍基地，今年日美之間更是討論要將MQ-4長期部署在鹿兒島縣海上自衛(wèi)隊(duì)鹿屋航空基地。既然美國有成熟的無人機(jī)平臺(tái)，再加上日美同盟前提下，日本能“搭便車”的想法，使日本在過去很長一段時(shí)間內(nèi)都沒有動(dòng)力去發(fā)展自己的無人機(jī)平臺(tái)。

直到近兩年，受全球無人機(jī)熱潮的影響，日本終于也提出要開發(fā)具備超強(qiáng)機(jī)動(dòng)力的無人戰(zhàn)機(jī)，希望最終實(shí)現(xiàn)其與日本下一代自主開發(fā)的戰(zhàn)斗機(jī)的協(xié)同作戰(zhàn)。

日本防衛(wèi)省計(jì)劃分三步走，來組建無人戰(zhàn)機(jī)中隊(duì)。

第一階段，制造遠(yuǎn)程控制的無人戰(zhàn)機(jī)，預(yù)計(jì)在2024年測試原型機(jī)；

第二階段是，讓1架有人戰(zhàn)機(jī)實(shí)現(xiàn)與多架無人戰(zhàn)機(jī)之間的編隊(duì)協(xié)同；

第三階段是，建立完全獨(dú)立的無人戰(zhàn)機(jī)中隊(duì)，預(yù)計(jì)在2035年實(shí)現(xiàn)部署。

這些階段性計(jì)劃基本與日本下一代國產(chǎn)戰(zhàn)斗機(jī)F-X的研發(fā)相匹配。

不過，日本國產(chǎn)軍用無人機(jī)最終能否按照防衛(wèi)省的愿望和計(jì)劃如期誕生，還是有很大變數(shù)。日本并非沒有意識(shí)到無人機(jī)對(duì)未來戰(zhàn)爭的巨大作用，而是其國防計(jì)劃始終受到日美同盟的制約，就像日本在20世紀(jì)80年代希望研發(fā)國產(chǎn)戰(zhàn)斗機(jī)一樣，最終因?yàn)槊绹娊鐝?qiáng)力“攪局”而未能按照自己的意愿進(jìn)行研發(fā)。

盡管現(xiàn)在美國的全球影響力有所下降，日本在日美同盟中的分量也相對(duì)上升，但日本的國防依賴美國、外交受制于美國的基本狀況并沒有改變。

關(guān)鍵詞： 日本航空自衛(wèi)隊(duì)