英國國防部將與美國軍火商洛克希德·馬丁公司就再次購進(jìn)F-35B戰(zhàn)斗機(jī)一事進(jìn)行交涉，旨在購進(jìn)第二批F-35B戰(zhàn)斗機(jī)用來組建英國皇家空軍更具規(guī)模的F-35B戰(zhàn)斗機(jī)隊(duì)伍。

此前英國國防部在2021年3月發(fā)表的綜合審查報(bào)告中只是含糊其辭地表示有購買超過48架F-35B戰(zhàn)斗機(jī)的意圖。而在近期舉行的英國議會(huì)國防特別委員會(huì)會(huì)議上，英國國防部副參謀長理查德·奈頓首次公開了英方計(jì)劃購進(jìn)F-35B戰(zhàn)斗機(jī)的確切數(shù)字。理查德·奈頓稱英方向洛克希德·馬丁公司訂購的48架F-35B戰(zhàn)斗機(jī)中的一部分將于2025年交付，他還表示，英國國防部現(xiàn)有足夠的資金用于購買第二批的26架F-35B戰(zhàn)斗機(jī)以及其他相關(guān)方面的支持和基礎(chǔ)設(shè)施費(fèi)用。如果這一交易達(dá)成，這將使得英國皇家空軍擁有的F-35B戰(zhàn)斗機(jī)總數(shù)達(dá)到74架。

目前英國皇家空軍的計(jì)劃是打造3個(gè)前線F-35B戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)（最初計(jì)劃是4個(gè)）。每個(gè)中隊(duì)分配到的數(shù)量是12～16架。假設(shè)在執(zhí)行任務(wù)期間有20%的F-35B戰(zhàn)斗機(jī)正處于維護(hù)狀態(tài)，那么這也還將為“前方機(jī)隊(duì)”留下了大約60架F-35B戰(zhàn)機(jī)。

對(duì)于未來英方在F-35B戰(zhàn)斗機(jī)編隊(duì)的擴(kuò)張問題上，理查德·奈頓也明確地給出了肯定的回應(yīng)。英國作為F-35項(xiàng)目上的一級(jí)合作伙伴，長期以來一直秉持的計(jì)劃就是最終獲得138架F-35戰(zhàn)斗機(jī)。理查德·奈頓表示:“在未來十年間，我們將決定進(jìn)一步購買74架F-35B戰(zhàn)斗機(jī)?！彼€補(bǔ)充道:“我們完全有理由想象，英方擁有138架F-35戰(zhàn)機(jī)的景象，早在21世紀(jì)初我們就描述過這種情況?！?/p>

F-35戰(zhàn)斗機(jī)將是美國與其盟國在21世紀(jì)的主力機(jī)型，美國空軍、海軍和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)總計(jì)將裝備2456架，用以取代F-16系列、A-10攻擊機(jī)、F/A-18系列、AV-8B等機(jī)型，加上海外市場后全球訂單合計(jì)已達(dá)3200架。英國、意大利、荷蘭、澳大利亞、日本、挪威、丹麥、以色列、加拿大等國均參與研發(fā)并裝備。

雖說此次F-35B戰(zhàn)斗機(jī)受到英國軍方的關(guān)注，但前一段時(shí)間將有一架服役在英國航母上F-35B艦載機(jī)在起降訓(xùn)練中發(fā)生故障并墜海造成了巨大經(jīng)濟(jì)損失，這也讓F-35B的安全性受到外界質(zhì)疑。

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