在農(nóng)歷虎年到來的前一天，1月31日下午5時30分左右，一架隸屬于日本航空自衛(wèi)隊石川縣小松基地、帶有虎紋涂裝的F-15DJ戰(zhàn)斗機在起飛后不久從雷達上消失。當(dāng)時飛機距離小松基地不過5公里左右，兩名飛行員下落不明。

此次事故墜海的F-15DJ

日本航空自衛(wèi)隊和海上自衛(wèi)隊，以及日本海上保安廳迅速派出搜救直升機和艦船在事發(fā)海域進行反復(fù)搜尋，不久后發(fā)現(xiàn)了被認為屬于該機的部分殘片。據(jù)此，日本防衛(wèi)省認定這架F-15DJ已經(jīng)墜海。又經(jīng)過多日尋找，包括垂直尾翼在內(nèi)的機體主要部分也被發(fā)現(xiàn)。

打撈飛行員尸體

2月13日，日本官方正式宣布，當(dāng)?shù)貢r間2月11日在海上發(fā)現(xiàn)了失蹤的F-15DJ上一名飛行員的尸體。

“不可能是操縱失誤！”那只可能是……

據(jù)公開消息，駕駛這架F-15DJ的飛行員分別是52歲的1等空佐田中公司和33歲的1等空尉植田龍生。從年齡和飛行經(jīng)歷來看，兩人都早已不是“菜鳥”飛行員。

田中公司曾經(jīng)擔(dān)任日本航空自衛(wèi)隊“藍色沖擊波”飛行表演隊的隊長，2021年6月被任命為小松基地的飛行教導(dǎo)群司令，飛行時間達2800小時。而另一名飛行員植田龍生，飛行時間也有1900小時。田中曾經(jīng)的同事對日媒表示他絕不相信這起事故是由操縱失誤造成的。

飛行員田中公司

田中公司和植田龍生二人目前所服役的飛行教導(dǎo)群成立于1981年，是集中了日本航空自衛(wèi)隊最精英戰(zhàn)斗機飛行員的“假想敵”部隊。該部隊的主要任務(wù)是提升日本戰(zhàn)斗機部隊的戰(zhàn)斗技能，在日本國內(nèi)的各個戰(zhàn)斗機基地進行巡回指導(dǎo)。

1990年，飛行教導(dǎo)群的機型更新為F-15DJ。從安全的角度出發(fā)，當(dāng)時配備的F-15DJ均為雙座型，直到2000年以后，才配備了少量的單座F-15J。

可見，不論是人員素質(zhì)還是機型配置，飛行教導(dǎo)群都稱得上是日本航空自衛(wèi)隊的“精英”部隊；也因此，從成立到這次事故前，飛行教導(dǎo)群還從來沒有發(fā)生過重大事故。這也使得此次F-15DJ的墜機事故顯得有點撲朔迷離。

曾經(jīng)在日本電視臺報道中出鏡的植田龍生

2011年，日本航空自衛(wèi)隊那霸基地曾發(fā)生過一架F-15J墜落東海、飛行員死亡的事故。事后據(jù)調(diào)查，這起事故是由于飛行員的操縱失誤、發(fā)生意識喪失所造成的?；厥盏暮谙蛔语@示，這架F-15J的發(fā)動機、操縱系統(tǒng)和機體本身都沒有問題。

而這一次，兩名飛行員所駕駛的F-15DJ剛剛起飛就迅速墜海，兩人連緊急求救信號都還沒來得及發(fā)出就失去了聯(lián)系……這讓很多人推測是這架飛機本身出了問題。

亟待升級的“80后”F-15

目前，日本航空自衛(wèi)隊裝備了約200架F-15J/DJ戰(zhàn)斗機。

從1980年開始至1999年，日本航空自衛(wèi)隊共引進了213架F-15J/DJ。并且在接機后，對1985年以后交付的機體和一架之前交付、因事故修理進行了改進的機體進行了一系列的設(shè)備改造與升級，包括搭載了處理能力提升的中央電腦，導(dǎo)彈等裝備，控制臺由模擬式變更為顯示屏控制系統(tǒng)等。

這些經(jīng)過了性能提升的F-15J/DJ被稱為“J-MSIP（Japan-Multi-Stage Improvement Program）”型號，其余沒有升級的F-15則被稱為“Pre-MSIP”機型。

但隨著周邊國家空中力量的發(fā)展，日本航空自衛(wèi)隊的F-15J/DJ在執(zhí)行任務(wù)時顯得越來越吃力。特別是有110架Pre-MSIP規(guī)格的F-15J/DJ因為機載設(shè)備條件有限，無法進行“近代化改修”，以至于無法搭載日本國產(chǎn)的AAM4導(dǎo)彈且存在數(shù)據(jù)鏈問題，這使得F-15J/DJ這一日本空中力量的主力型號，在與周邊國家空中力量進行對抗時先落下風(fēng)。

為此，日本政府在2018年12月18日決定，按照“中期防”計劃，未來引進62架F-35A、42架垂直起降型F-35B戰(zhàn)斗機，作為Pre-MSIP機的后繼型號。根據(jù)當(dāng)時日本經(jīng)濟新聞的報道，日本政府考慮將Pre-MSIP機賣回給美國，將回籠資金作為引進F-35的一部分資金。

但對日本來說，這一引進計劃依然無法全部彌補F-15J/DJ機隊的戰(zhàn)力缺口，畢竟F-15J/DJ勝在載彈量巨大——盡管未來F-35將成為日本的主力戰(zhàn)斗機，但是從設(shè)計根源來說，顧及其隱身性能，載彈量天然就受到限制。而且F-35從開始裝備部隊到形成戰(zhàn)力，還需要相當(dāng)長的一段時間，不可能一蹴而就。

因此，在引進F-35的同時，日本也與美國簽訂協(xié)議，將花費45億美元升級其F-15J/DJ機隊中的98架戰(zhàn)機（平均每架預(yù)算5000萬美元）。

按照日本的計劃，本應(yīng)在2019至2023財年升級20架F-15。但眼下兩年多過去了，日本政府只拿出了1億美元，最多夠升級2架。但為了所謂的“應(yīng)對周邊局勢”，日本政府也堅持不讓這些“80后”的F-15J/DJ退役，“有總比沒有好”。

所謂應(yīng)對“周邊局勢”，無非是指日本航空自衛(wèi)隊石川縣小松基地和沖繩縣那霸基地直面我國東部戰(zhàn)區(qū)，而這里部署有我國的“00后”和“10后”戰(zhàn)機。

韓國空軍F-15K

一個微妙的對比是，作為日本鄰國的韓國也擁有60架F-15。不過相比日本的F-15J/DJ，基于F-15E蛻變而來的韓國的F-15K無論在結(jié)構(gòu)、動力、機載設(shè)備上要先進得多。在無空中加油的情況下，這些F-15K的作戰(zhàn)半徑約為1800千米，足以覆蓋該地區(qū)所有重要城市。

越忠誠，越得多花錢

因為經(jīng)費實在是湊不出來，2020年，日本政府曾向美國提出請求，要求減少F-15J/DJ升級改造的相關(guān)經(jīng)費，但美方以零部件缺乏等原因拒絕了日本的要求……這樣一來，原定的將在2027年完成20架F-15J/DJ升級的目標(biāo)必將大幅延遲。

受此冷臉對待后，日本政府甚至沒有將F-15J/DJ的改造升級經(jīng)費列入2021財年預(yù)算案，同時2020年日美之間簽訂的390億日元（約3.6億美元）的戰(zhàn)機升級合同也被取消。

此前，美國曾為日本“畫餅”，表示改裝后的F-15J/DJ戰(zhàn)機將能夠攜帶新一代遠程反艦導(dǎo)彈LRASM。這款導(dǎo)彈射程超過800千米，具備隱身能力，其“智能航路規(guī)劃”能力可以通過改變飛行路線來躲避地方雷達，被美國國防部稱為“最理想的反艦武器”。

但即便日本常年來都被美國稱為“全世界最忠實的盟友”，并身兼美國對外軍售的最大“肥羊”，也經(jīng)不起美國這般的吹牛畫餅，坐地起價，尤其是在新冠肺炎疫情肆虐的背景下，日本經(jīng)濟一直呈下行趨勢。

而2022年伊始的此次F-15DJ墜機事故，讓人們再次關(guān)注到日本F-15J/DJ機隊的尷尬境地。

在日本防衛(wèi)省正式發(fā)布這架F-15DJ墜海的消息后，曾有日媒記者向日本防衛(wèi)大臣岸信夫提問，是否考慮對全國約200架F-15J/DJ進行安全檢查、停飛？岸信夫表示，雖然考慮了飛行安全，但是暫時沒有停飛的計劃。

執(zhí)行緊急起飛任務(wù)的F-15DJ

此前日本F-15J/DJ機隊曾有過一次大規(guī)模的停飛。2011年10月，依然是這次事故發(fā)生地小松基地，曾發(fā)生過一起F-15DJ副油箱脫落的事故。盡管這一事故沒有對地面造成損害，但是此事引發(fā)了公眾的憤慨，日本防衛(wèi)部當(dāng)即決定停飛全國的F-15，而部署在小松基地的F-15J/DJ更是停飛了兩個月以上。

11年后的如今，發(fā)生了更嚴(yán)重的事故卻不考慮停飛，日本媒體認為原因是政府認為周邊的安全環(huán)境發(fā)生了徹底的改變。畢竟據(jù)日本防衛(wèi)省的資料顯示，近年來日本每年戰(zhàn)機的緊急起飛次數(shù)都超過了1千次，其中超過7成都依賴于部署在日本西南方向的F-15J/DJ。

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